Der Harvestehuder Kammerchor wurde 1980 von seinem ständigen künstlerischen Leiter Claus Bantzer gegründet. Im Laufe seines Bestehens hat das Ensemble bei verschiedenen Wettbewerben Preise gewonnen und sich durch eine rege nationale und internationale Konzerttätigkeit einen hervorragenden Ruf erworben.
Virtuosität, homogenes Klangbild und solistisch ausgebildete Stimmen geben dem stimmbildnerisch geschulten Kammerchor seinen besonderen Charakter.
Das umfangreiche und vielseitige Repertoire des Ensembles umfasst neben der älteren, klassischen und romantischen Chormusik auch zahlreiche Kompositionen des 20. Jahrhunderts mit und ohne Orchesterbegleitung, sowie zeitgenössische Werke, darunter auch Kompositionen von Claus Bantzer.
Ein besonderer Schwerpunkt des Harvestehuder Kammerchores liegt in der Durchführung experimenteller Konzertformen, die verschiedene Musikepochen und -stile sowie Musik und andere Künste in Verbindung bringen.
So führten thematisch und dramaturgisch gebundene Konzeptionen zur Zusammenarbeit u.a. mit Christian Brückner, Christian Quadflieg, Rafik Schami, Hans Cremer, Lena Stolze und Christoph Bantzer sowie der Ballettschule John Neumeier oder dem Lichtkünstler Michael Batz.
Diese Breite des Spektrums wird unter anderem auch durch die zahlreichen CD- Veröffentlichungen des Ensembles dokumentiert, die bei dem Label Arte Nova sowie bei Oehms Classics erschienen sind und sowohl geistliche als auch weltliche Kompositionen aus fünf Jahrhunderten enthalten.
Immer wieder wurde der Harvestehuder Kammerchor in den vergangenen Jahren zu Konzertreisen eingeladen. So beispielsweise mit der Jazz-Kantate „Tu deinen Mund auf für die Stummen“ von Claus Bantzer nach Marseille zur Feier des Jubiläums der Städtepartnerschaft mit Hamburg oder dem Requiem von W. A. Mozart im Mai 2004 nach Sizilien. Zuletzt mit der Uraufführung des Oratoriums „Stella maris“ nach Chartres im September 2006, die von 3-Sat aufgezeichnet und bereits mehrmals gesendet wurde.
Auch im Jahr 2008 arbeitete der Chor mit dem Komponisten Helge Burggrabe zusammen und realisierte unter der Leitung von Claus Bantzer die Uraufführung von „JEHOSCHUA – Oratorium von der Menschwerdung“.
Claus Bantzer wurde 1942 in Marburg geboren. Er studierte Klavier, Orgel und Dirigieren in Frankfurt/M. und Hamburg. Von 1975 bis April 2008 wirkte er als Organist und Chorleiter an der Hamburger Kirche St. Johannis-Harvestehude. Hier wurde sein Name über die Grenzen Hamburgs hinaus zum Markenzeichen für anspruchsvolle Musik auf hohem Niveau, für Spaß am Experiment und für Offenheit anderen Künsten gegenüber (Cross-Over-Projekte).Neben seiner Organisten- und Chorleitertätigkeit hat Claus Bantzer sich als Komponist in verschiedenen Bereichen (Jazzmusik, Filmmusik, moderne klassische Musik) einen Namen gemacht.
1980 wurde Bantzers Jazz-Messe “Missa Popularis“, 1993 seine Jazzkantate “Tu deinen Mund auf für die Stummen“ unter seiner Leitung vom NDR uraufgeführt.Als Dirigent arbeitet er in Hamburg mit der HAMBURGER CAMERATA und dirigierte neben gängigem Repertoire etliche Uraufführungen.
An Auszeichnungen erhielt Bantzer 1987 den Bundesfilmpreis für Filmmusik, 1994 den “Prix de la Sacem“ des jüdisch-israelischen Filmfestivals in Frankreich, im April 2001 den Max-Brauer-Preis der Alfred Toepfer Stiftung F.V.S. Im Januar 2004 wurde er zum Mitglied der Freien Akademie der Künste in Hamburg berufen. Für seine Verdienste um das Hamburger Musikleben wurde der innovative Musiker im Dezember 2007 vom Hamburger Senat mit der Senator-Biermann-Ratjen-Medaille ausgezeichnet.
Seit November 1999 macht Bantzer in der renommierten Konzertreihe “KREUZUNGEN – Musik verwoben“ mit interessanten Konzepten von sich reden, indem er Künste wie Tanz, Malerei, Literatur etc. mit Musik – besonders mit seiner großen musikalischen Improvisationsgabe – kombiniert.
Diverse CD-Aufnahmen, die einen Eindruck seines vielseitigen musikalischen Schaffens dokumentieren, sind bei ARTE NOVA und OEHMS CLASSICS erschienen.
Claus Bantzer arbeitet seit April 2008 als freiberuflicher Musiker und Komponist.
